HOW TEACH FOR ARMENIA PROMOTES POSITIVE YOUTH DEVELOPMENT | ԻՆՉՊԵ՞Ս Է «ԴԱՍԱՎԱՆԴԻ՛Ր, ՀԱՅԱՍՏԱՆ»-Ը ՆՊԱՍՏՈՒՄ ԵՐԻՏԱՍԱՐԴՈՒԹՅԱՆ ԴՐԱԿԱՆ ԶԱՐԳԱՑՄԱՆԸ
At Teach For Armenia, we believe that our communities are full of infinite possibilities, and our students have the power to unlock that potential.* Through their collective action, system-wide transformation is possible. We can spark innovation and bolster civic engagement in every corner of the nation by cultivating the next generation of change-makers who will advocate for civic responsibility, local ingenuity, and global connectivity. With their feet proudly planted in Armenia, they will look to the world for global solutions in order to foster change locally. To achieve this, we must build an ecosystem that nurtures their development and equips them with the tools, resources, and agency to drive change and contribute to Armenia’s future. Therefore, founded on the belief that young people are the driving force of their own as well as their community's development and progress, Teach For Armenia advocates for and advances a Positive Youth Development (PYD) approach throughout its work.
According to the Interagency Working Group on Youth Programs, “PYD is an intentional, prosocial approach that engages youth... in a manner that is productive and constructive [by enhancing] young people’s strengths... [while] providing opportunities, fostering positive relationships, and furnishing the support needed to build on their leadership strengths.” The PYD approach strategically targets four domains in order to achieve this: 1) Assets; 2) Agency; 3) Contribution; and 4) Enabling Environment (Youth Power, 2020). By focusing on “assets,” training and resources are allocated towards youth development so that they have the ability to drive change. Meanwhile, “agency” prioritizes self-perception, cultivating the belief within youth that they can set and pursue their goals and make decisions. The last two, “contribution” and “enabling environment,” focus outward to ensure that: A) Youth are given the space to take action and to lead; and 2) Stakeholders -- including families and community leaders -- are invested in safeguarding that space.
This approach is embedded in Teach For Armenia’s Kochari. The kochari is a traditional Armenian dance. Communities across Armenia have their own special dances, but the kochari is one that is shared across the nation (and the Diaspora). Just like this traditional Armenian dance, Teach For Armenia’s Kochari is a collection of unifying beliefs that help to synchronize our movement to transform the nation. Central to the Kochari is our Student Vision, which emphasizes the need to promote “Lead Self,” “Lead Community,” and “Lead Nation.” Through “Lead Self,” Teach For Armenia prioritizes the development of agency. Through “Lead Community,” we equip our students with the necessary assets to drive change. Meanwhile, “Lead Nation” prepares them to engage in system-level change by creating meaningful ways for them to contribute to nation-building while building an ecosystem in which they can thrive.
Our approach to PYD is perhaps best demonstrated through the work we have done through Change-Based Learning, a form of inquiry-based learning that leverages the national syllabus while providing students with agency and skills to implement innovative community-focused projects. We train our Teacher-Leaders to guide students through the process of ideating solutions to challenges faced by their communities. Students explore essential questions (tied to a particular subject), conduct research, develop a plan, and create a proposed budget. In the end, we position our students as “mini-CEOs” of their own social ventures, and we ask them to deliver pitches to present their ideas. At present, Teach For Armenia has awarded microgrants to fund 34 student-led projects, the majority of which were sponsored by DP DHL and Ucom. This is in addition to 8 additional projects funded by UNICEF Armenia which focus on gender inclusivity. In the fall, we plan on awarding an additional 40 in partnership with People in Need. Simultaneously, our Teacher-Leaders partner closely with families, community members, and school leadership to ensure a foundation is laid so that students have the space to lead -- in other words, we equip students with the necessary assets, agency, and space to contribute while ensuring that we foster an enabling environment. And, we are seeing results.
For example, youth in the Nerkin Karmiraghbyur village of Tavush led workshops emphasizing the importance of waste management. By investing both their peers and adults, they were able to engage the entire community in a clean up effort. The youth-led project generated so much momentum that a municipal official remarked: “The activism of students and interest towards protecting the environment reaches our homes and spreads all across the community. The students come and make suggestions to us, asking to implement different projects.”
Meanwhile, youth in Getashen decided to lead an effort to showcase their community’s cultural heritage due to lessons taught through their history class. The students were recently interviewed through a podcast, and one student recently reflected on the experience: “Due to this project, I understood what I can do best, and I have even decided what my future profession will be: I’m going to become a journalist. It was really interesting to interview different [community members]... at the project proposal writing stage.” One parent described the youth-led initiative as transformative, explaining that her daughter “has wings now. She feels so comfortable, and is so much more confident in herself and her abilities.”
The “Water of Life” project in Katnarat provides one more example of youth taking collective action, with the support of the community, in order to improve their living conditions. In short, the students have worked alongside their teacher, local authorities, and community members to improve their community’s water quality. This example of a youth-led effort received international attention.
As we look to the future, Teach For Armenia is eager to expand the reach of Change-Based Learning across Armenia. Recently, two documents were released that prioritize youth-led innovation for the purpose of community development: the 2021-2025 Strategy for the Republic of Armenia (RA) State Youth Policy along with an Action Plan. The Youth Policy was launched in anticipation of a new education blueprint, which prioritizes project-based learning.
Over the past seven years, Teach For Armenia has demonstrated that it can partner with diverse public and private sector stakeholders to put the needs of youth front and center. Teach For Armenia is committed to helping turn Youth Policy into action by leveraging our experience and reach. At present, Teach For Armenia operates in nearly 10% of all public schools in Armenia. By 2025, we will triple the number of Teacher-Leaders we place in Armenia’s public schools. For this coming school year alone, we are on track to doubling the size of our incoming cohort. Given our reach and experience with youth-led community impact through Change-Based Learning, we are ready to help the entire system adopt teaching practices that position our students as leaders. After all, they are the future of the nation. Through them, we can build an Armenia that celebrates civic responsibility, local inequity, and global connectivity.
———————————————
*Block, P. (2008). Community: The Structure of Belonging. California: Berrett-Koehler Publishers.
Written by Ruiz Clark,
Deputy CEO at Teach For Armenia
ԻՆՉՊԵ՞Ս Է «ԴԱՍԱՎԱՆԴԻ՛Ր, ՀԱՅԱՍՏԱՆ»-Ը ՆՊԱՍՏՈՒՄ ԵՐԻՏԱՍԱՐԴՈՒԹՅԱՆ ԴՐԱԿԱՆ ԶԱՐԳԱՑՄԱՆԸ
«Դասավանդի՛ր, Հայաստան»- ում մենք հավատում ենք, որ մեր համայնքները լի են անսահման հնարավորություններով, և մեր աշակերտներն ունակ են բացահայտելու դրանք:* Մեր աշակերտների հավաքական գործողությունների շնորհիվ մենք կարող ենք բերել համակարգային փոփոխություններ, զարկ տալ նորարարությանը և խթանել քաղաքացիական ներգրավվածությանը՝ հասարակական յուրաքանչյուր շերտում` մշակելով փոփոխություններ ձգտող հաջորդ սերունդը, որը կամրացնի քաղաքացիական պատասխանատվության մշակույթը՝ համադրված տեղական հնարամտությամբ և աշխարհի հետ կայուն կապով: Իրենց ոտքերն ամուր սեղմելով հայրենի հողին՝ այս սերնդի ներկայացուցիչները աշխարհում այդ փոփոխություններն իրականացնելու համապարփակ լուծումներ կփնտրեն: Դրան հասնելու համար մենք պետք է կառուցենք այնպիսի միջավայր, որը կսնի նրանց զարգացումը և կզինի անհրաժեշտ գործիքներով, ռեսուրսներով: Ուստի, հիմնվելով այն համոզմունքի վրա, որ երիտասարդներն ինչպես իրենց, այնպես էլ իրենց համայնքի զարգացման և բարգավաճման շարժիչ ուժն են, «Դասավանդի՛ր, Հայաստան»-ը ստեղծման օրից ի վեր ջատագովում է երիտասարդության նախաձեռնողականության զարգացման (ԵՆԶ) մոտեցումը:
Ըստ Երիտասարդական ծրագրերի միջգերատեսչական աշխատանքային խմբի, ԵՆԶ-ն նախանշված քայլերի հաջորդականություն է, որի շրջանակներում նպատակային կերպով բարձրացվում է երիտասարդների հասարակական ներգրավվածությունը՝ արդյունավետ և կառուցողական եղանակով խթանելով երիտասարդների ներուժի դրսևորմանը և, միաժամանակ, ապահովելով հնարավորություններ նրանց առաջնորդական հմտությունները զարգացնելու համար: Այս նպատակին հասնելու համար ԵՆԶ-ի մոտեցումը թիրախավորում է չորս տիրույթ՝ 1) արժանիքներ, 2) միջոցներ, 3) ներդրում և 4) նպաստավոր միջավայր (Youth Power, 2020): Կենտրոնանալով «արժանիքներ»-ի վրա՝ կրթությունն ուղղվում է երիտասարդության զարգացմանը, որպեսզի վերջինս կարողանա դրսևորել փոփոխություն բերելու ունակություն: Մինչդեռ «միջոցներ»-ի դեպքում հանգուցային է ինքնագիտակցության բարձրացումը՝ երիտասարդների մեջ սերմանելով այն համոզմունքը, որ նրանք կարող են սահմանել նպատակներ և հետամուտ լինել դրանց իրականացմանը, ունակ են որոշումներ կայացնել: Վերջին երկուսը ՝ «ներդրում»-ը և «նպաստավոր միջավայր»-ը, ուղղված են դեպի «դուրս»՝ երաշխավորելով, որ 1) երիտասարդությանը քայլեր կատարելու և ղեկավարման տիրույթ կտրամադրվի և 2) շահագրգիռ կողմերը՝ ներառյալ ընտանիքները և համայնքների ղեկավարները, կներգրավվեն այդ տիրույթը ապահովելու գործընթացում:
Այս մոտեցումը ներառված է «Դասավանդի’ր, Հայաստան»-ի «Քոչարի»-ի մեջ: Քոչարին հայկական ավանդական պար է՝ կառուցված միասնականությունից բխող ուժի և յուրաքանչյուրի դերի կարևորության փիլիսոփայության վրա: Ճիշտ այս պարի պես, «Դասավանդի'ր, Հայաստան»-ի «Քոչարի»-ն էլ միավորող համոզմունքների ամբողջություն է և շարժում, որի վերջնանպատակը մեր երկրի բարեփոխումն է: «Քոչարի»-ի համար մեր աշակերտների տեսլականն անչափ կարևոր է և այն «Առաջնորդի՛ր ինքդ քեզ», «Առաջնորդի՛ր համայնքդ», «Առաջնորդի՛ր երկիրդ» սկզբունքները խթանելու միտում ունի: «Առաջնորդի՛ր ինքդ քեզ»-ի շրջանակում «Դասավանդի’ր, Հայաստան»-ը առաջնահերթություն է տալիս ուժեղ կողմերի (կարողությունների) զարգացմանը: «Առաջնորդի՛ր համայնքդ» կարգախոսի էությունը մեր աշակերտներին փոփոխություններ իրականացնելու համար անհրաժեշտ բոլոր միջոցների տրամադրումն է: Մինչդեռ «Առաջնորդի՛ր երկիրդ» ենթադրում է աշակերտների ներգրավվածություն համակարգային փոփոխություններում՝ նրանց համար ստեղծելով պատշաճ եղանակներ և այնպիսի միջավայր, որտեղ մեր աշակերտները կարող են զարգանալ որպես ահռելի ներուժով մարդիկ, մասնագետներ և քաղաքացիներ:
Մեր մոտեցումը ԵՆԶ-ին, թերևս, լավագույնս դրսևորվում է փոփոխությունների վրա հիմնված ուսումնառության կիրառմամբ: Սա ազգային չափորոշիչների վրա հիմնված ուսուցման մեթոդաբանություն է, որն աշակերտներին թույլ է տալիս զարգացնել նախաձեռնողականություն և հմտություններ՝ համայնքում նորարարական ծրագրեր իրականացնելու նպատակով: Մենք մեր Ուսուցիչ-առաջնորդներին վերապատրաստում ենք այնպես, որ վերջիններս աշակերտներին ուղղորդեն իրենց համայնքների առջև ծառացած խնդիրները լուծելուն։ Աշակերտները վեր են հանում կարևոր հիմնահարցեր (կապված որոշակի առարկայի հետ), կատարում են ուսումնասիրություններ, մշակում ծրագրեր և իրականցնում ծախսերի հաշվարկ: Մեր աշակերտները քաջ գիտակցում են, որ իրենց սեփական սոցիալական նախաձեռնությունների առաջնորդներն են, ում տրվում է հնարավորություն ջատագովելու սեփական մոտեցումները։ Մինչ օրս «Դասավանդի’ր, Հայաստան»-ը տրամադրել է փոքր դրամաշնորհներ աշակերտների կողմից ղեկավարվող 34 նախագծերի ֆինանսավորման համար, որոնց մեծամասնությունը հովանավորվել է DP DHL-ի և Ucom-ի կողմից: Սա ի լրումն UNICEF Armenia-ի կողմից ֆինանսավորվող 8 լրացուցիչ նախագծերի, որոնք ուղղված են գենդերային ներառականությանը: Աշնանը նախատեսում ենք տրամադրել ևս 40 դրամաշնորհ՝ համագործակցելով People in Need կազմակերպության հետ: Միևնույն ժամանակ մեր Ուսուցիչ-առաջնորդները սերտորեն համագործակցում են ընտանիքների, համայնքի անդամների և դպրոցների ղեկավարների հետ՝ նպատակ հետապնդելով ապահովագրելու աշակերտների կողմից առաջնորդելու համարանհրաժեշտ բավարար նախադրյալները։
Օրինակ՝ Տավուշի Ներքին Կարմիրաղբյուր գյուղում երիտասարդները քննարկումների արդյունքում առաջ բերեցին թափոնների կառավարման կարևորության հիմնախնդիրը: Որոշակի ջանքերի արդյունքում նրանք կարողացան ողջ համայնքը ներգրավել մաքրման աշխատանքների մեջ: Երիտասարդության կողմից ղեկավարվող նախագիծն այնքան մեծ թափ հավաքեց, որ գյուղապետարանի աշխատակիցներից մեկը նման միտք հնչեցրեց. «Աշակերտների ակտիվությունն ու շրջակա միջավայրը պաշտպանելու նրանց հետաքրքրությունը այսօր մտել է մեր տներ ու համայնք՝ որպես ամուր մշակույթ: Աշակերտները գալիս են, առաջարկություններ անում, կոչ անում միասին իրականացնել տարբեր ծրագրեր»:
Միևնույն ժամանակ գետաշենցի երիտասարդները որոշեցին իրենց ջանքերը ներդնել ու ցուցադրել իրենց համայնքի մշակութային ժառանգությունը` շնորհիվ պատմության դասերից քաղած իրենց գիտելիքի: Աշակերտները վերջերս փոդքասթ ձևաչափով հարցազրույց են տվել, որի շրջանակում նրանցից մեկն անդրադարձել է իր փորձին. «Այս նախագծի շնորհիվ ես հասկացա, թե ինչն է ինձ մոտ ամենալավը ստացվում, նույնիսկ որոշեցի, թե որն է լինելու իմ ապագա մասնագիտությունը. լրագրող եմ դառնալու: Ծրագրի առաջարկի կազմման փուլում իսկապես հետաքրքիր էր հարցազրույցներ անցնել տարբեր [համայնքի անդամների հետ]...»: Ծնողներից մեկը երիտասարդական այս նախաձեռնությունը որպես փոխակերպող մի բան որակավորեց՝ նշելով, որ «իր դստերը հիմա թևեր ունի. նա իրեն չափազանց լավ է զգում, ինքնավստահ է և հավատում է սեփական կարողություններին»:
Կաթնառատում իրակացված «Կյանքի ջուր» նախագիծը ևս մեկ օրինակ է այն բանի, թե ինչպես են երիտասարդները համախմբվել՝ իրենց կենցաղային պայմանները համայնքի օգնությամբ բարելավելու նպատակով: Աշակերտները, աշխատելով իրենց ուսուցչի, տեղական իշխանությունների և համայնքի անդամների հետ միասին, բարելավել են իրենց համայնքի խմելու ջրի որակը: Երիտասարդության կողմից ղեկավարվող ջանքերի այս օրինակն արժանացել է միջազգային ուշադրության:
Վերջերս հրապարակվեց երկու փաստաթուղթ, որոնք առաջնահերթություն են տալիս երիտասարդության կողմից ղեկավարվող նորարարություններին `համայնքի զարգացման նպատակով՝ ՀՀ երիտասարդական պետական քաղաքականության 2021-2025թթ. ռազմավարությունը և Գործողությունների պլանը: Երիտասարդական քաղաքականությունը մեկնարկեց կրթության նոր նախագծի ակնկալիքով, որը առաջնահերթություն է տալիս նախագծի վրա հիմնված ուսմանը:
Անցած յոթ տարիների ընթացքում «Դասավանդի՛ր, Հայաստան»-ը ցույց է տվել, որ կարող է համագործակցել տարբեր պետական և մասնավոր հատվածի շահագրգիռ կողմերի հետ ՝ երիտասարդության կարիքները կենտրոնացնելու և կենտրոնացնելու համար: «Դասավանդի՛ր, Հայաստան»-ը, օգտագործելով իր փորձն ու հնարավորությունները, պարտավորվում է կյանքի կոչել Երիտասարդական քաղաքականությունը: Ներկայումս «Դասավանդի՛ր, Հայաստան»-ը գործում է Հայաստանի պետական դպրոցների մոտ 10%-ում: Մինչև 2025 թվականը մենք եռապատկելու ենք մեր Ուսուցիչ-առաջնորդների թիվը Հայաստանի պետական դպրոցներում: Միայն այս գալիք ուսումնական տարվա համար մենք պատրաստվում ենք կրկնապատկել մեր մուտքային խմբի չափը: Հաշվի առնելով երիտասարդության կողմից ղեկավարվող համայնքային փոփոխությունների վրա հիմնված ուսուցման վրա ազդելու մեր հնարավորությունն ու փորձը՝ մենք պատրաստ ենք օգնելու ամբողջ համակարգին որդեգրել ուսուցման մեթոդներ, որոնց կիրառման արդյունքում մեր աշակերտները հանդես կգան որպես առաջնորդներ:
——————————————————
*Block, P. (2008). Community: The Structure of Belonging. California: Berrett-Koehler Publishers.
Հեղինակ՝ Ռուիզ Կլարկ «Դասավանդի'ր, Հայաստան»-ի Գործադիր տնօրենի տեղակալ
